由于悠久的海上航行和出洋贸易历史传统的影响，以及在中国近代化过程中“得风气之先”的有利地位，二十世纪上半期潮汕地区人才辈出，涌现了一批具有全国性影响的杰出人物。他们生逢其时，置身于风云际会而意义深远的时代前沿，亲身参与具有历史转折意义的政治变革、社会转型、经济发展和学术建构，在不同领域的史册上留下了自己的烙印。他们复杂而独特的人生历程，为后人留下了诸多值得仔细回味的内容。

　　近年来，黄羡章先生在繁忙的公务活动之余，致力于这些乡邦前辈事迹的蒐集与研究，笔耕不缀，完成了数十篇民国时期潮汕人物的评传，即将结集出版。蒙黄先生厚爱，笔者有幸先通读全书，深深为先贤们的功业和精神所感动，也对潮汕地区人杰地灵的文化特点有了更真切的感悟。

　　作为一个历史学者，在讲到杰出人物时，总会不自觉地将他们置于其生活和思想着的时代去思考，也常常会不自觉地想起马克思和恩格斯在他们合著的《神圣家族》中的这样一段论述：“历史什么事情也没有做，它‘并不拥有任何无穷尽的丰富性’，它并‘没有在任何战斗中作战’！创造这一切、拥有这一切并为这一切而斗争的，不是‘历史’，而正是人，现实的、活生生的人。‘历史’并不是把人当作达到自己目的的工具来利用的某种特殊的人格。历史不过是追求着自己目的的人的活动而已。”（《马克思恩格斯全集》第2卷，人民出版社1957年版，第118-119页。）也就是说，所谓“历史”，不过是人们从事的物质和精神生产实践活动的记录，对于历史学家来说，不仅仅要看到历史创造了人，而且更重要的是，要说明历史是由人创造的。正因为“历史不过是追求着自己目的的人的活动而已”，所以，阅读一个地区、一个时代的人物评传，实际上也就是在了解那个地方、那个时代的历史整体。细读《潮汕民国人物评传》，对二十世纪前半期潮汕地域社会的历史发展，对于那个大变革时代各相关领域的实际情形，自然而然地增添了许多有血有肉的知识。

　　黄羡章先生努力蒐集整理了以往的研究者记述不多的若干乡邦重要人物的事迹，如中共早期重要军事领导人徐光英、国民党台湾党部首任主委翁俊明等；在民间收藏和家属提供的材料中发现了许多以往从未发表过的文献；《潮汕民国人物评传》所刊载的大量照片中，也有一部分是以往的研究者较少见到的。这样的工作，具有明显的资料积累的价值。当然，如果作者能够更具体地说明所依据和引用资料的来源，对于我们这类有着“史料癖”的人来说，可能帮助就更大了。

　　《潮汕民国人物评传》的出版，说明这个引人入胜的领域仍有着相当广阔的发展空间，期待着更多的研究者继续把这样的兼备教育与学术意义的工作推向深入。

　　是为序。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　陈春声
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　二○○八年五月二十五日
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　于广州康乐园马岗松涛中

　　（陈春声，广东省揭西县人，1959年8月出生。现任中山大学副校长、广东历史学会会长、中山大学历史系教授、博士生导师）